In meiner letzten Podcastfolge (Folge 5) habe ich darüber gesprochen, wie wichtig es für Führungskräfte ist, sich ihrer eigenen Mission bewusst zu sein. Denn nur wer weiß, wofür er steht, kann andere authentisch führen. Dabei erinnerte ich mich an eine Situation zu Beginn meiner eigenen Führungslaufbahn – und genau diese möchte ich hier als Aufhänger nutzen.

Eine Geschichte aus meiner Praxis

Ich saß damals mit einer Führungskraft eines anderen Fachbereichs in meinem Büro. Wir sprachen über das Thema Fehlerkultur. Ich erzählte ihm, dass ich kürzlich einen Führungsfehler begangen hatte, den ich aber zufriedenstellend lösen konnte.

Eine Mitarbeiterin war längere Zeit im Urlaub. Währenddessen nahm ich kleine Umstrukturierungen in den Zuständigkeiten vor – auch ihr Aufgabenbereich war betroffen. Ich ordnete die Umsetzung an und ließ ihre Fallakten aus dem Büro holen.

Als die Kollegin aus dem Urlaub zurückkehrte, hatte ich die Maßnahme verdrängt und versäumt, mit ihr das Gespräch zu suchen. Sie kam daraufhin zu mir ins Büro und beschwerte sich völlig zu Recht, dass ich sie übergangen hatte.

Die Lösung war einfach, aber entscheidend: Ich entschuldigte mich aufrichtig und räumte ihr die Möglichkeit ein, ihre Ideen und Vorschläge für ihr Aufgabenfeld einzubringen. So fanden wir gemeinsam eine gute Lösung.

Als ich diese Geschichte erzählte, sagte der Kollege zu mir:

„Du bist aber ganz schön selbstbewusst.“

Dieser Kommentar irritierte mich – und ich begann fast automatisch, mich abwehrend zu erklären.

Warum wir bei „Selbstbewusstsein“ oft aneinander vorbeireden

Was war passiert?

Wie viele Menschen auch verband ich mit „Selbstbewusstsein“ bis dahin ein lautes Auftreten, Durchsetzungsstärke oder gar Arroganz. Selbstbewusst wirkt in diesem Verständnis derjenige, der in Meetings das Wort an sich reißt und scheinbar immer die Kontrolle behält.

Doch mein Kollege meinte etwas völlig anderes. Für ihn war selbstbewusst, wer reflektiert und umsichtig auftritt – weil er ein klares Bewusstsein über sich selbst und seine Wirkung hat.

Das Missverständnis löste sich erst, als wir merkten: Wir hatten schlicht ein unterschiedliches Verständnis von demselben Wort.

Was Selbstbewusstsein im Kern wirklich heißt

Ein Blick ins etymologische Wörterbuch definiert Selbstbewusstsein als „mit klarem Verstand handelnd, wissend und reflexiv“ (Digitales Wörterbuch der Deutschen Sprache, 2025). Der Duden wiederum betont die Variante: „Überzeugtsein von den eigenen Fähigkeiten, von seinem Wert als Person, das sich besonders in selbstsicherem Auftreten ausdrückt“ (Duden, 2025).

Der Sprachphilosoph Ludwig Wittgenstein beschreibt das Phänomen folgendermaßen: „Die Bedeutung eines Wortes ist sein Gebrauch in der Sprache“ (Luis Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen 1953) Genau das zeigt sich hier: Wir gebrauchen „selbstbewusst“ im Alltag oft ganz anders, als es ursprünglich gemeint war.

Der Kognitionswissenschaftler George Lakoff geht noch weiter: Er beschreibt, dass wir Wörter nie neutral verstehen, sondern immer durch unsere eigenen inneren Bilder und Erfahrungen (George Lakoff, Don`t think of an elefant, 2004). Wenn also jemand „selbstbewusst“ hört, denkt der eine an Dominanz und Rampenlicht – während der andere an innere Klarheit und Gelassenheit denkt.

Diese unterschiedlichen „Dekodierungen“ erklären, warum wir so oft aneinander vorbeireden – und warum das Missverständnis rund um Selbstbewusstsein so hartnäckig bleibt.

Wer hat also nun Recht? 

Vermutlich wir beide. Denn unabhängig davon, welche Bedeutungsvariante man zugrunde legt: Selbstbewusstsein bedeutet, die eigenen Werte, Stärken und Grenzen zu kennen – und diese bewusst in Entscheidungen und Handlungen einfließen zu lassen.

Im Positiven führt das zu Klarheit, Gelassenheit und Authentizität. Im Negativen kann es auch in Lautstärke, Dominanz und wenig Reflexion münden. Die Frage ist: Nutzen wir unser Selbstbewusstsein konstruktiv und reflektiert – oder egoistisch und destruktiv?

Wie Missverständnisse Führung gefährden

Gerade in Führungssituationen führt dieses Missverständnis zu Problemen:

• Falsche Vorbilder: Oft steigen die Lauten auf, nicht die Reflektierten.
• Rollen spielen: vor allem Junge Führungskräfte glauben, sie müssten bestimmte Kriterien erfüllen, um stark zu wirken.
• Vertrauensverlust: Teams spüren, wenn jemand eine Rolle spielt. Authentizität geht verloren.

Wer Selbstbewusstsein mit Arroganz verwechselt, verpasst die Chance, echtes Vertrauen aufzubauen – und damit auch echte Wirksamkeit.

Wie echtes Selbstbewusstsein in Führung wirkt

Echtes Selbstbewusstsein zeigt sich anders:

• Selbstreflexion: Ich kenne meine Werte, Ziele und Grenzen.
• Innere Stabilität: Ich muss mich nicht über Lautstärke oder Macht definieren.
• Mut zur Verletzlichkeit: Ich kann Schwächen eingestehen, ohne an Autorität zu verlieren.

Das Ergebnis ist eine Führung, die gelassen, klar und glaubwürdig wirkt. Menschen folgen nicht, weil sie müssen, sondern weil sie wollen.

Praktische Impulse für dich

Wenn du dein Selbstbewusstsein als Führungskraft stärken möchtest, probiere drei kleine Schritte:

1. Frage dich: Wofür stehe ich und in welchen Situationen spiele ich vielleicht eine Rolle, die nicht zu mir passt?
2. Beobachte dich eine Woche lang: Notiere dir Momente, in denen du dich besonders klar und sicher gefühlt hast. Was war die Grundlage dafür?
3. Hole Feedback ein: Frag Menschen, die dir vertrauen, wann du besonders authentisch wirkst.

Schon diese einfachen Schritte helfen, dich deiner selbst bewusster zu werden – und damit deine Führungswirksamkeit zu steigern.

Dein Takeaway

Echtes Selbstbewusstsein ist kein Auftritt, sondern ein Zustand der Klarheit.

Und genau hier liegt der Schlüssel: Wer Klarheit über sich selbst hat, wird automatisch auch klarer in seiner Führung.

[Verfasst und veröffentlicht am 25.08.2025; T. Rietz]